近日，美國癌症學會（American Cancer Society）在頂尖癌症學術期刊《CA: A Cancer Journal for Clinicians》上發表了名為<2017癌症統計>的年度報告。報告指出，在過去的二十多年裡，美國的癌症總體死亡率下降了25%。這是一項偉大的成就。
「癌症統計」系列是美國癌症學會每年都會發表的權威報告，報告會對當年美國的新癌症病例數與死亡數進行預估，並對近期癌症的發病率、死亡率、生存率等數據做出統計。這裡是本期報告的主要內容：
癌症死亡率下降25%
研究人員統計了1991年至2014年的癌症總死亡率，並發現其在20多年中銳減25%。如果換算成人數，相當於210萬人逃離了死神的魔爪。帶來這一重大改變主要有兩大原因：吸煙的減少，腫瘤檢測與治療等醫療技術的進步。
從具體的癌症種類看，四大癌症的死亡率出現了顯著的下降。與1990年相比，2014年男性肺癌患者的死亡率下降幅度達43%；女性肺癌患者的死亡率則在2002到2014年間下降了17%。另外，2014年乳腺癌的死亡率較1989年下降了38%。
對於前列腺癌患者來說，這一下降的幅度更為驚人——與1993年相比，2014年前列腺癌患者的死亡率下降了51%。與1976年比較，2014年結直腸癌患者的死亡率也下降了同樣的幅度。
「癌症死亡率的不斷下降有力證明了我們有降低癌症死亡風險的潛力。」美國癌症學會首席醫學官Otis Brawley博士說道。
最致死的常見癌症
儘管在死亡率上出現了顯著下降，肺癌、結直腸癌、前列腺癌與乳腺癌依舊是最常見的癌症致死原因。在所有的癌症死亡病例中，死於這四種癌症的患者高達46%。其中，每4名因癌症死亡的患者中，就有一人死於肺癌。
如果將對性別區分來看，前列腺癌、肺癌與結直腸癌預計將在2017年占所有新診斷癌症的42%，其中前列腺癌將佔約20%。對女性而言，2017年最為常見的三種癌症將是乳腺癌、肺癌與結直腸癌。它們將佔全部癌症的近一半。對女性來說，乳腺癌將佔新病例的30%。
癌症發病率為何下降？
由於吸煙人數的越發減少，肺癌的新發病例出現了持續降低。在男性中，這一下降速度是女性中的兩倍。這一現象有着歷史原因：在歷史上，女性大規模吸煙的時間要晚於男性，而女性戒煙的速度也比男性要慢。
結直腸癌的新發病例也出現了降低，這部分是定期檢查的功勞。現在，越來越多的人會定期做腸鏡。通過這一過程中對息肉的切除，結直腸癌的發病得到了很好的控制。對於年齡高於50歲的普通人來說，腸鏡的使用率幾乎翻了3倍。與此同時，每年結直腸癌的發病率都以3%的速率下降。
兒童癌症
在美國，癌症是導致1-14歲兒童死亡的第二大原因，僅次於意外事件。2017年，預計將有10270名這一年齡段的兒童會被診斷患有癌症。其中，1190人會死於白血病——兒童最為常見的癌症。
在1975年到2013年期間，兒童與青少年的癌症發病率以每年0.6%的速度上升。然而，死亡率卻持續出現下降。在1975年到1977年，兒童與青少年癌症患者的5年生存率為58%，而在2006年到2012年，這一數字上升到了83%。
結語
死亡率下降25%。在對抗癌症的戰爭中，這是一個值得銘記的成就。然而，我們不應忘記，目前我們依然沒有攻克癌症，甚至出現了新的挑戰：由於肥胖相關的原因，肝癌與子宮癌的死亡率正在快速上升。為了更好地對抗癌症，我們需要在臨床與基礎研究中繼續努力，改善檢測手段與治療方法。與此同時，我們也需要創新的策略，來鼓勵人們選擇健康的生活方式，防範癌症於未然。
未來，我們期待看到更多進步！■
參考資料
[1] Cancer Statistics, 2017
[2] Cancer Facts and Figures: Death Rate Down 25% Since 1991
[3] US cancer mortality drops 25 percent since 1991 peak
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