提出劃時代宇宙論點的知名物理學泰斗霍金（Stephen Hawking）3月14日清晨於英國劍橋寓所安詳離世，走完其傳奇一生，享年76歲。也許很少人真正讀懂他的《時間簡史》(A Brief History of Time)，霍金因患上肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)，俗稱漸凍人症，四肢癱瘓，大半生須坐輪椅，靠語音合成器與外界溝通，卻無阻他成為改變世人看待宇宙觀念的天文奇才。他傾注畢生精力探索宇宙奧秘和黑洞理論，以解開宇宙起源和黑洞之謎，甚至提出穿梭過去的時空旅行見解，成為自愛因斯坦後世界最知名的科學家。霍金的子女讚揚父親「是偉大的科學家、非凡之人，其研究和傳奇將長存下去。」
霍金的研究領域包括黑洞、量子重力理論和量子力學等，早期跟物理學家彭羅斯（Roger Penrose）合作，推廣了「奇點理論」（Singularity theorem），讓他在學界展露頭角。1974年霍金從黑洞事件視界（event horizon）附近的量子效應，推論黑洞不僅僅吞噬經過其周邊的所有物質及光線，而且會釋出輻射，後來被稱為「霍金輻射」。理論上，「霍金輻射」能讓黑洞失去質量，甚至消失，目前仍未有證據證實「霍金輻射」存在，但已在物理學界拋出重磅觀念，這個「資訊悖論」引起學界多年辯論。
1973年，霍金與艾利斯合著《時空的大尺度結構》，次年霍金發表論文《黑洞在爆炸嗎？ 》，被稱為「物理學史上最美麗的論文之一！」最令人佩服的是，霍金的計算大部分是在他的腦袋內部完成。
1988年霍金撰寫的《時間簡史》一書曾經連續佔據英國暢銷書排行榜達驚人的237週，列入健力士世界紀錄。30年來此書已經被譯成超過40種語言，在全球賣出超過2,500萬冊，其風靡程度甚至蓋過了超級巨星麥當娜。
《時間簡史》以簡易方法講解宇宙學，希望普羅大眾明白其研究。但霍金笑稱，很多買了該書的人根本從未閱畢它，甚至不明白其複雜內容。他希望科學更「貼地」而涉足普及文化，同意卡通片《阿森一族》加入其角色，又參演講述社交障礙科學家的美劇《囧男大爆炸》(The Big Bang Theory)和《星空奇遇記》(Star Trek)，還有其自傳電影《霍金》(Hawking)等。他指將科學普及化，是想鼓勵大家，也希望人們「謹記仰望星空，而非只俯視腳步」。
霍金生前毫不隱諱地說：我敢肯定我的名氣與我的殘疾有一定關係，我極其有限的身體能力與我研究的極其廣大的宇宙形成的對照對人們形成了巨大的吸引力。的確，霍金是當代最受歡迎的科學家中的一位。
霍金1942年1月8日出生於牛津，巧合的是，他的生日恰恰是伽利略整整死去三百周年的忌日。
父親是生物學家，希望兒子跟隨他的腳步，在牛津大學研究醫學。但年輕的霍金早早就沉迷於數學。因為他的大學當時沒有開設這門課，他選擇了研究物理。
霍金年僅17歲便進入牛津大學就讀，還表示學校的功課「簡單到令人發笑」。曾有計算指出霍金在牛津大學時，只花了大約1000小時研讀，就通過了畢業的標準。
大約在21歲之後，他被確診患有運動神經細胞萎縮症，醫生評估他只能活多兩年，甚至都不能保證他是否有足夠的時間完成博士論文。隨著兩年過去，霍金仍舊活著，很奇妙地，病情的惡化緩慢下來。結果，他活多55年。一般「漸凍症」病人在確診後能活多2至5年，有超過5成人能活到第3年，能活到5年的是20%，超過20年的，少於5%。
1963年的新年派對裡，霍金遇到了正準備進入倫敦大學的潔恩·懷爾德，她被霍金的風趣幽默與獨立性格所吸引。那時，霍金的身體已出現了漸凍症的症狀，1964年10月，霍金與潔恩結婚，霍金後來感言，這改變了他的人生，給予他生活的動機。潔恩覺得，她要尋找她存在的目的，她猜想這目的應是照顧霍金。潔恩後來為霍金生育了三個孩子，30年後兩人離婚，
1995年，霍金與他的看護伊萊恩婚禮，2004年初，媒體報導，霍金遭到第二任妻子虐打，這消息立刻轟動全世界。為此，霍金在醫院病床上發表聲明，指稱這消息失實。同年3月，英國警方正式向霍金詢問了解相關情況，並向先前照顧霍金的護士查問並且索取資料，但由於霍金不願意提出控訴，警方最終只好結束案件。 2006年，霍金與潔恩合好，重新與兒孫們共享天倫之樂。
霍金的身體無可挽救地衰竭，1974年，他已經無法自己吃飯或者下床。1985年，動過穿氣管手術的霍金永遠喪失了說話能力，只能依靠手指按動一個語言合成器來表達自己的思想以及與外界交流。
但是他的精神世界完整無缺，他的目標清楚不過：徹底理解宇宙，宇宙有無起點？宇宙是否永恆？人類為何在此？人類從何而來？
不過這位研究宇宙的大師也有尋常人的困惑，在被問到他被什麼事思考最多時，他回說：「女人。她們完全是個謎。」
雖然被認為是頂尖物理學家，但霍金未曾獲得諾貝爾物理學獎，主要原因是其研究往往需要長時間才取得證據。愛因斯坦在近100年前已提出重力波存在，也要到2016年才獲實驗確認；2013年諾貝爾物理學獎得主希格斯（Peter Higgs）因為提出「希格斯玻色子」而獲獎，但他其實在1964年已提出，要到2012年才獲實驗證實。
由於諾貝爾獎不會頒發給已逝世的科學家，霍金將不會獲得這個獎項。不過他此前已得過多個大獎，包括愛因斯坦獎（Albert Einstein Award）、科普利獎章（Copley Medal）、沃爾夫獎（Wolf Prize）及基礎物理學突破獎（Fundamental Physics Prize）等等。
32歲那年，霍金成為英國皇家學院最年輕的科學家。
除了卓越的科研成就外，霍金對人類、地球、宇宙的各種預言也格外引人注目。在霍金預言的未來里，人的大腦和電腦可以互相轉化，死後也能繼續存在。外星生命可能一直監視人類，在耗光母星資源後可能對地球資源展開掠奪。人類還可能找到「蟲洞」從而進行時光旅行。
霍金預言集
40年內殖民火星
霍金曾經對人類科技與地球作出多番預言。霍金曾經預言過人類在 40 年內殖民火星，他曾表示過，地球將會在 200 年內毀滅，人類要生存只有移民外星。他指向太空發展新的生存空間，不再倚賴地球資源，是人類是否能繼續存活的關鍵。
基因科技改良人種 將出現新人類
霍金曾預言人類會在今後的 100 年內，利用基因科技改良現有人種，並在數百年內發展出子宮以外地方培育胚胎的科技。霍金曾表示地球人類 DNA 將會以極快的速度變得複雜。他指人類雖然會為開發改良人種而產生許多問題，並主張禁止基因工程，但未來必定會有人在某處設計出改良品種的人類。
AI智能科技發展 人類文明史終結
霍金指出 AI 人工智能的成功，有可能是人類文明史上最大的事件。他指出 AI 人工智能發展會招致人類滅絕，終有一日人類會發展出超越人類智慧的機器，並會發展出自我意識，懂自己改進，而人類的生物演化追不上人工智能發展的速度，最終無法與 AI 競爭，人工智能更會發展出自主武器。人類會被藐視、被邊緣化，甚至被毀滅。霍金指人工智能是人類文明史的終結，除非我們學會如何避免危險，創造者與管理者需要採取有效管理。
接觸外星人需要謹慎小心
霍金曾警告人類在努力與外太空其他生物建立任何聯繫，需要非常謹慎小心。霍金指出，我們不能確定這些外太空生物對地球人友好，如果人類並不是這個宇宙中唯一的智能生命體，那麼人類需要確保自己得以生存以及延續。霍金指外星人可能會為資源而入侵地球。
全球暖化、核武發展 人類自食其果
霍金指人類自己所創造的科學或科技，為世界帶來威脅。他指人類破壞環境，令到全球暖化繼續惡化，發展核武，甚至發展出基因改造的病毒，最終將自食其果。科技的進一步發展，會令地球面對一場滅絕地球的大災難發生的機會，製造「導致事情出錯的新情況」。霍金曾指出，美國特朗普退出聯合國氣候高峰會通過的《巴黎協議》，以及否定全球氣候變化，必然會危禍人類、自然生態與人類的下一代。
2600年地球「末日」時間表
霍金曾預言人類可能會在 2600 年前就會完全滅絕。隨著人口增長，人類對能源的消耗會持續增加，地球將會變成一個「燃燒的火球」。
1. 2032年 地球進入冰河時代，溫室效應令人類棲息地縮小
2. 2060年 人類必須離開地球移民火星
3. 2100年 人類進入外太空，新人種出現
4. 2215年 地球將面臨災難性毀滅
5. 2600年 地球變成熾熱的「火球」
霍金金句
「請記著要保持好奇心。仰望星空，別老是俯視腳步，為你所見的尋找意義，驚嘆這宇宙如何形成。無論生命看來是何等艱難，你也有機會有所成就，重點是不要放棄。」
“Remember to look up at the stars and not down at your feet. Try to make sense of what you see and wonder about what makes the universe exist. Be curious. And however difficult life may seem, there is always something you can do and succeed at. It matters that you don’t just give up.”
「21歲時，我所有期望都歸零。此後的一切都是額外賞賜。」
“My expectations were reduced to zero when I was 21. Everything since then has been a bonus.”
「我發現，就算是那些聲稱沒法改變命運的人，他們在過馬路之前都會左右看。」
“I have noticed even people who claim everything is predestined, and that we can do nothing to change it, look before they cross the road.”
「如果生命沒有樂趣，那將是一場悲劇。」
“Life would be tragic if it weren’t funny.”
「我的未來無疑烏雲密佈，出人意表的是，現在的我比以前更享受生命。在研究上我開始取得進展。」
“Although there was a cloud hanging over my future, I found, to my surprise, that I was enjoying life in the present more than before. I began to make progress with my research,”
「我們有自由相信自己想信的事，而我的立場是『沒有上帝』是最簡單的解釋。沒有創造宇宙、控制我們命運的神。這給我深刻的體會。天堂和死後生命也不太可能存在。我們只有這一次生命去欣賞宇宙的宏大設計，對此我非常感激。」
“We are each free to believe what we want and it is my view that the simplest explanation is there is no God. No one created the universe and no one directs our fate. This leads me to a profound realization. There is probably no heaven, and no afterlife either. We have this one life to appreciate the grand design of the universe, and for that, I am extremely grateful.”
「愛因斯坦錯了——他說『上帝不玩骰子』。對黑洞的研究表明，上帝不光玩骰子，甚至有時候他會把我們弄糊塗，因為他把它們丟到了看不見的地方。」
“Einstein was wrong when he said “God does not play dice”. Consideration of black holes suggests, not only that God does play dice, but that He sometimes confuses us by throwing them where they can’t be seen.”
「我的目標很簡單，就是要徹底了解宇宙，為什麼如是，為什麼會存在。」
“My goal is simple. It is a complete understanding of the universe, why it is as it is and why it exists at all.”
霍金傳奇一生(Stephen Hawking 1942-2018)
- 1942─生於英國牛津，父親是生物學家
- 1958─入讀牛津大學
- 1962─ 取得牛津自然科學一級榮譽後，轉往劍橋大學讀博士研究宇宙論
- 1963─被診斷患上肌萎縮性脊髓側索硬化症(俗稱「漸凍人症」)，被斷定只餘2年命。
- 1965─與在劍橋大學認識的首任妻子潔恩結婚，育有3子女。
- 1974─以32歲之齡獲選為英國皇家學會成員，是該學會最年輕成員之一。
- 1985─在瑞士日內瓦，因肺炎被送院，手術後雖保住性命，卻失去說話能力，翌年開始靠語音合成器與外界溝通。
- 1988─推出成名作《時間簡史》，向普羅大眾論述宇宙學，全球累積售出逾2,500萬本，翻譯成40種語言。
- 1990─與結婚25載的潔恩離婚。
- 1995─迎娶看護伊萊恩為第二任妻子，兩人06年離婚，有傳霍金遭妻子虐打。
- 2007─於美國甘迺迪太空中心，成為首位四肢癱瘓者體驗太空無重飛行，更稱「若不前往太空，人類沒有未來」。
- 2009─獲時任美國總統奧巴馬頒發總統自由勳章。
- 2014─生平故事拍成電影《霍金：愛的方程式》，講述其求學、患病和戀愛經歷，他曾稱透過該電影回顧了自己的人生。
- 2017─透過全息投影，從其劍橋辦公室向香港觀眾演講。■
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